Handbalul a devenit, în ultimii ani, un aspirator din bugetele locale ale Brăilei. În timp ce orașul și județul se confruntă cu probleme cronice de infrastructură, investiții întârziate și un nivel de trai sub media națională, autoritățile locale – Primăria Municipiului Brăila și Consiliul Județean – continuă să pompeze sume astronomice de la bugetul statului în HC Dunărea Brăila, transformând clubul de handbal într-un „monstru” al finanțării publice alimentat cu mofturi de club mare. Asta se întâmplă în timp ce alte cluburi nu se bucură la nivel de seniori de nicio finanțare de la nivelul administrațiilor locale.
Sub pretextul susținerii imaginii și a sportului de performanță, echipele finanțate din bani publici au ajuns să beneficieze de tratamente preferențiale greu de justificat în fața contribuabililor. Milioanele de lei virate anual din conturile Primăriei și ale Consiliului Județean către HC Dunărea Brăila nu se mai traduc doar în simple subvenții pentru activitatea sportivă, ci finanțează un stil de viață și transferuri de club „de lux” pe spinarea cetățenilor.
În spațiul public și pe rețele sociale, nemulțumirile au explodat în mod repetat în ultimul an. Cetățenii și observatorii locali taxează aspru disonanța dintre realitățile economice ale județului – unde spitalele, școlile, drumurile și serviciile publice suferă – și generozitatea fără margini a primarului Marian Dragomir sau a președintelui Consiliului Județean Iulian Chiriac față de clubul de handbal.
Criticată frecvent pentru achiziții costisitoare de lot, bugete de salarii exorbitante pentru jucătoare străine și staff-uri stufoase, HC Dunărea Brăila funcționează după regulile unei societăți private de top, dar cu o singură diferență majoră: riscurile și pierderile sunt decontate exclusiv din taxele și impozitele plătite de brăileni.
Pentru noul sezon clubul de handbal l-a adus la Brăila pe Bogdan Burcea, un antrenor cu rezultate atât în Cupa EHF, cu SCM Craiova, cât și în Liga Florilor, unde în ultimii doi ani s-a clasat pe podium cu Corona Brașov. Totodată au fost transferate și mai multe handbaliste de lot național în încercarea de a se repeta performanța lui Costică Buceschi din 2017, când, cu salarii restante 2-3 luni, a reușit să obțină medaliile de argint în Liga Florilor, cu un lot axat pe mai multe jucătoare din lotul național a României.
Din decembrie 2021, de când la conducerea clubului de handbal s-a instalat Adrian Manole, ginerele lui Mihai Tudose, clubul de handbal nu a obținut nicio medalie în campionatul național sau în competițiile internaționale. Singurele medalii fiind la Cupa României și două medalii de aur la tineret, cu o echipă în care 90% dintre jucătoare erau aduse de la cluburi din alte județe și care, deși majoritatea erau încă și junioare, primeau salarii care depășeau valoarea salariului mediu net pentru județul Brăila. La nivel de senioare nu au reușit decât să ducă bugetul clubului de la 11.044.400 lei la începutul anului 2022, la 23.624.800 lei, pentru anul 2026, dintre care 21.800.000 lei sunt bani de la CLM Brăila și Consiliul Județean Brăila.
Din sezonul următor vor îmbrăca tricoul Dunării Brăila. Curmenț, Laslo, Mihai, Boiciuc, Necula. Bardrum, dar și Klikovac – Olteanu, venită din iarnă la Brăila, dar fără să bifeze niciun minut în tricoul echipei brăilene în sezonul trecut.
Articolele de presă și reacțiile din mediul online din ultimul an subliniază tot mai apăsat că performanța sportivă nu poate fi cumpărată cu prețul falimentării sau ignorării priorităților reale ale comunității. Fanii și criticii deopotrivă se întreabă până unde va merge această apetență a edililor pentru „prestigious projects” pe bani publici, în timp ce orașul rămâne mult în urmă la capitolul dezvoltare economică și modernizare urbană, dar și din punct de vedere al bazelor sportive, care există, dar nu sunt funcționale.
Este nevoie de transparență totală și de o reevaluare serioasă a modului în care banii publici sunt direcționați spre clubul de handbal. Brăilenii nu mai sunt dispuși să finanțeze ambițiile personale și mofturile de club mare ale unor lideri locali care tratează bugetul public ca pe propriul buzunar.
HC Dunărea își începe noul sezon cu un amical cu nou promovata CSM Iași, sâmbătă, dimineață, în Sala Polivalentă, unde conducerea clubului va organiza o zi a porților deschise unde vor prezenta susținătorilor vestiarele, cabinetele medicale, sala de forță și celebrul autocar. Toate acestea reprezintă investiții de club cu pretenții la Champions League, nu pentru o echipă care a obținut o clasare pe locul 5 în Liga Florilor, în ultima etapă din campionat, în urma unui meci cu o echipă care nici nu visează la un buget ca cel al Brăilei și care își joacă meciurile de acasă în sala Liceului cu Program Sportiv din Slatina.
