Fotbalul brăilean are o performanță statistică mai puțin cunoscută: din 1990–1991 și până în prezent, județul Brăila a avut în fiecare sezon cel puțin o reprezentantă în primele trei eșaloane ale fotbalului românesc. Au existat perioade cu una, două, trei și chiar patru echipe în Liga I, Liga a II-a sau Liga a III-a. Astăzi, 18 august 2026, FRF a stabilit componența celor 8 serii de Liga a III-a pentru sezonul viitor și nicio echipă din județul Brăila nu va mai evolua în această Ligă.
Dispariția echipelor brăilene de pe harta fotbalului național nu este doar rezultatul unor eșecuri sportive, ci, în mod dramatic, consecința directă a neimplicării financiare a autorităților locale.
O analiză a arhivelor Federației Române de Fotbal, a bazei FRF-CCA și a arhivelor presei sportive arată că Brăila nu a avut niciun „sezon gol” în primele trei ligi în ultimii 36 de ani. Perioada analizată începe cu sezonul 1990–1991, când FCM Progresul Brăila evolua în Divizia A, și ajunge până la sezonul 2025–2026, în care județul este reprezentat în Liga a III-a de Dacia Unirea Brăila și Victoria Traian.
Începutul perioadei analizate este unul spectaculos. FCM Progresul Brăila a evoluat în prima ligă patru sezoane consecutive, între 1990–1991 și 1993–1994. În primul dintre acestea, echipa brăileană a terminat pe locul 13 în Divizia A. Arhivele consemnează 34 de partide, 13 victorii, cinci remize și 16 înfrângeri. În 1993–1994, însă, aventura în primul eșalon s-a încheiat. Dacia Unirea Brăila a terminat ultima și a retrogradat în Divizia B. Din sezonul următor, formația brăileană a devenit principala constantă a fotbalului local în eșalonul secund.
Între 1994–1995 și 1998–1999, Brăila a avut permanent echipă în Divizia B, iar în 1999–2000 CF Brăila a coborât în Divizia C. A urmat promovarea imediată, în sezonul 2000–2001, Dacia Unirea a câștigat seria de Divizia C și a revenit în eșalonul secund.
O premieră importantă s-a produs în sezonul 2007–2008. Dacă CF Brăila evolua în Liga a III-a, județul mai avea o reprezentantă în același eșalon, Viitorul Însurăței. FRF a inclus formația din Însurăței în componența Seriei a II-a a Ligii a III-a pentru sezonul 2007–2008.
Cele două formații au continuat să reprezinte județul și în sezonul următor, 2008–2009, iar în 2009–2010 Brăila a avut din nou două echipe în Liga a III-a, CF Brăila și Viitorul Însurăței.
În 2011–2012, în timp ce CF Brăila evolua în Liga a II-a, Avântul Conpet Cireșu juca în Liga a III-a.
Conpet Cireșu a continuat în Liga a III-a și în 2012–2013 și 2013–2014, în timp ce Dacia Unirea a rămas în Liga a II-a.
O altă etapă importantă începe în 2016. Sportul Chiscani a promovat în Liga a III-a după barajul disputat în vara lui 2016.
În sezonul 2016–2017, județul avea astfel două echipe în primele trei eșaloane: Dacia Unirea Brăila în Liga a II-a și Sportul Chiscani în Liga a III-a. Aceeași situație s-a păstrat în 2017–2018. Sezonul 2018–2019 aduce o altă bornă importantă. Dacia Unirea Brăila era în Liga a II-a, iar în Liga a III-a evoluau Sportul Chiscani și CS Făurei. A fost începutul unei perioade în care fotbalul brăilean avea o reprezentare consistentă la nivel național.
Recordul perioadei, cu patru echipe în Liga a III-a a fost în sezonul 2020–2021. Brăila a avut atunci patru echipe în Liga a III-a, toate repartizate în aceeași serie: Dacia Unirea Brăila, Viitorul Ianca, CS Făurei și Sportul Chiscani. Este, din datele analizate, cel mai mare număr de echipe brăilene simultan în primele trei ligi în intervalul 1990–2026.
În sezonul următor, Dacia Unirea a promovat în Liga a II-a, astfel că Brăila a rămas cu trei reprezentante în Liga a III-a: Viitorul Ianca, Sportul Chiscani, CS Făurei. În același timp, Dacia Unirea reprezenta județul în Liga a II-a. Prin urmare, Brăila avea din nou patru echipe în primele trei eșaloane, dacă sunt numărate toate nivelurile: una în Liga a II-a și trei în Liga a III-a.
După retrogradarea Daciei Unirea din Liga a II-a, formația brăileană a revenit în Liga a III-a. În schimb, CS Făurei și Sportul Chiscani au retrogradat și nu s-au mai înscris în ediția 2022–2023 a Ligii a III-a. Astfel, Brăila a rămas cu Dacia Unirea și Viitorul Ianca în Liga a III-a. În sezonul 2023–2024, celor două echipe li s-a alăturat și Viitorul Șuțești
În sezonul 2024–2025, Brăila a avut o singură reprezentantă în primele trei ligi: Dacia Unirea Brăila, în Liga a III-a. Viitorul Ianca, deși nu retrograda-se a ales să se retragă din Liga a III-a și să meargă mai departe în Liga a IV- din județul Brăila. La fel s-a întâmplat și cu Viitorul Șuțești.
În actualul sezon 2025–2026, județul a revenit la două reprezentante în Liga a III-a: AFC 1919 Dacia Unirea Brăila și CS Victoria Traian.
Brăila nu a avut niciun sezon fără echipă în primele trei ligi în perioada 1990–1991 – 2025–2026. Mai mult, în această perioadă județul a ajuns să aibă patru echipe simultan în primele trei eșaloane, în sezoanele 2020–2021 și 2021–2022. Recordul strict la nivelul unui singur eșalon este de patru echipe brăilene în Liga a III-a, în sezonul 2020–2021.
Performanța este cu atât mai interesantă cu cât, după dispariția Brăilei din Liga I în 1994, județul a fost reprezentat fără întrerupere cel puțin în Liga a II-a sau Liga a III-a.
În 36 de ani, Dacia Unirea Brăila a fost firul roșu al acestei continuități, iar în anumite perioade i s-au alăturat formații precum Viitorul Însurăței, Conpet Cireșu, Sportul Chiscani, CS Făurei, Viitorul Ianca, Viitorul Șuțești și Victoria Traian.
Pentru fotbalul brăilean, problema nu a fost, așadar, dispariția totală din fotbalul național, ci coborârea treptată a nivelului la care județul este reprezentat: de la patru sezoane consecutive în prima ligă la o prezență predominantă în Liga a II-a și, în ultimii ani, în Liga a III-a.
O concluzie amară. Sezonul 2026/2027 va începe cu județul Brăila absent din fotbalul mare. Indiferența autorităților locale față de sprijinirea echipelor de seniori, lipsa unor strategii publice coerente au dus la colapsul unor proiecte care ar fi putut reprezenta județul cu onoare pe scena națională. Rămâne de văzut cât va dura până când Brăila va găsi resursele – atât private, cât și, mai ales, publice – pentru a repune fotbalul pe picioare.
